Blaženi Juniper Serra

svećenik, franjevac, apostol Kalifornije

(1713. - 1784.)

spomendan 28. kolovoza

Rodio se 24. studenog 1713. godine u mjestu Pedra na Belearskim otocima. U Franjevački red  ušao je 14. rujna 1730. godine  te je  pod imenom brata Junipera, od prve  Franjine braće, ostvario prvotni franjevački ideal.  Osobito su ga oduševile misije, navještanje Evanđelja Novom svijetu.  Pošto je zaređen za svećenika, doktorirao je iz teologije.  Predavao je kao profesor od 1744. do 1749. godine. Ipak se odlučio za misije. Doplovio je u Vera Cruz 7. prosinca 1749. godine - a odatle je pješice 500 kilometara otišao u Meksiko.Ujela ga je zmija  i od toga ujeda je trpio cijeli život.  No ipak je pješice išao na putoavnja kad je bilo potrebno. Osam godina je djelovao kao misionar u   Siera Gorda, obilazeći neumorno cijelu zemlju. Naučio je jezik Pame indijanaca te preveo katekizam na njihov jezik. Propovijedao je, katehizirao, krstio. Njegova je indijanska postaja Jalpan  postala uzorom kršćanske misijske zajednice.  Ondje još i danas stoji crkva koju je on svojim rukama gradio.   Potom se nalazi u velikom samostanu u gradu Meksiko (1758.-1767.) sav posvećen širenju Svetog Evanđelja.  Godine 1767. poslan je da osnuje misiju u Kaliforniji.  U 15 godina osnovao je 21 misija kojima je dao imena franjevačkih svetaca. Odatle počinju svoju povijest mnogi kalifornijski gradovi, osobito Los Angeles ( Sancta Maria Angelorum - Sveta Marija Anđeoska);  San Francisco, San Diego (Sveti Didak), San Bernardino…San Bonaventura - sada grad Ventura.  Nepravedno optužen putuje pješice u Meksiko da brani stvar kalifornijskih misija ( 1772-1773.). Godine 1778. blaženi Juniper Serra dobio je povlasticu djeljenja sakramenta Potvrde za vjernike Kalifornije. Tijekom tri posljednje godine svojega života on je obišao misije od San Diega do San Francica  putujući više od 600 milja pješice kao invalid nogu i bolesnih pluća - ne koristeći lijekove. Podjelio je sakramenat Potvrde za 5309 krštenika Indijanaca.  Porom se vraća u svoju postaju San Carlos Borromeo, danas grad Monterey . Iscrpljen je predao dušu Bogu 28. kolovoza 1784. godine.  Još za života uživao je glas svetosti, koji se sačuvao do današnjih dana.  Papa Ivan Pavao II. proglasio ga je blaženim 28. rujna 1988. godine.